A 26 anni pensavo di essere distrutto dal prendermi cura di un nuovo cucciolo e dal lavorare di notte, ma in realtà era un cancro "silenzioso"
CON un nuovo cucciolo e un lavoro notturno, Hannah Coggles attribuisce la sua costante stanchezza alla sua frenetica routine.
Quando i suoi sintomi peggiorarono, la ventiseienne pensò subito di essere incinta , ma ripetuti esami confermarono che non era così, quindi accantonò le sue preoccupazioni.
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Anche quando apparvero dei lividi inspiegabili, Hannah non ci fece troppo caso. Dopotutto, era in buona salute.
Solo quando fu sul punto di svenire sul lavoro pensò che potesse esserci qualcosa di più serio in gioco.
Hannah, di Swaffham, Norfolk , racconta a Sun Health: "Nell'ottobre 2020 ero profondamente affaticata quasi sempre.
"Mio marito George e io avevamo da poco preso un Labrador rosso volpe di nome Noodle, poco prima di sposarci, ed è stato estenuante.
"Ho rischiato di svenire un paio di volte: una volta a casa, una volta al lavoro.
"A un certo punto ho pensato di essere incinta, ma i test risultavano negativi.
Poi mi sono venuti lividi su braccia e gambe. Non erano proprio grandi, ma impiegavano un tempo incredibilmente lungo a guarire e gli altri sintomi non miglioravano.
Ciò la spinse infine a prenotare un appuntamento dal medico di base.
A causa delle restrizioni dovute al Covid , la visita è avvenuta per telefono, ma fortunatamente il medico mi ha ascoltato.
Credendo che potesse essere anemica , ad Hannah fu prescritto un esame del sangue e il giorno dopo ricevette una chiamata da un'infermiera del reparto Macmillan.
"Mi disse di portare una borsa da viaggio. Sapevo che qualcosa non andava", ricorda.
Nel gennaio 2021, ad Hannah è stata diagnosticata la leucemia linfoblastica acuta (LLA), un tipo di tumore che colpisce il sangue e il midollo osseo.
Ogni anno nel Regno Unito vengono diagnosticati circa 760 nuovi casi.
"Non riuscivo a elaborare nulla di ciò che diceva il consulente", dice Hannah. "Era troppo per il mio cervello da elaborare in quel momento.
Ricordo solo di aver chiamato i miei cari. C'erano così tante lacrime, un sacco di pianti tra me e mio marito.
Ma non c'era tempo per fermarsi. Fu ricoverata immediatamente in reparto, con l'inizio delle cure previsto entro pochi giorni.
A causa della pandemia ha dovuto affrontare gran parte del suo tempo in ospedale da sola, ma FaceTime, telefonate e quiz con familiari e amici l'hanno aiutata a rimanere con i piedi per terra.
Hannah è stata trasferita dal Queen Elizabeth Hospital di King's Lynn, dove poteva vedere amici e parenti attraverso una finestra, all'Addenbrooke's Hospital di Cambridge , dove era ricoverata in un reparto all'ultimo piano, senza possibilità di ricevere visite.
La gravità della situazione mi ha colpito duramente e rapidamente. Ricordo di aver avuto un piccolo crollo il giorno in cui avrei dovuto iniziare il mio trapianto di cellule staminali.
Hannah Coggles
"Il mio sistema di supporto è stato incredibile", racconta Hannah, casalinga e istruttrice di karate.
I miei genitori facevano lunghi viaggi solo per portare cibo e beni di prima necessità, mio marito portava vestiti puliti e anche le infermiere erano fantastiche. Sono state le piccole cose a darmi la forza di andare avanti.
Hannah è stata sottoposta a chemioterapia endovenosa e orale, innumerevoli esami del sangue, biopsie del midollo osseo e procedure intratecali.
Quando la terapia mirata fallì, le fu rimossa l'ovaia nella speranza di preservare la fertilità .
Poi sono arrivati la chemioterapia ad alte dosi e la radioterapia per prepararla al trapianto di cellule staminali che sua sorella Olivia le sottoporrà nel novembre 2021.
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Fisicamente, la cura la lasciò debole e prosciugata.
"Ho perso peso e non riuscivo più a tollerare il sapore della cipolla o dell'aglio, due cose che prima adoravo", racconta.
"Di conseguenza, ho perso molto peso e mi sono sentito molto male."
Mentalmente è riuscita a tenersi stretta fino a poco prima del trapianto.
"La gravità della situazione mi ha colpito duramente e rapidamente", racconta Hannah.
"Ricordo di aver avuto un piccolo crollo nervoso il giorno in cui avrei dovuto iniziare il trattamento per il trapianto di cellule staminali.
"Ma fortunatamente sono riuscito a rimanere il più positivo possibile e ad affrontare ogni sfida a testa alta."
La leucemia linfoblastica acuta (LLA) è un tipo di tumore che colpisce il sangue e il midollo osseo.
Ha origine dai globuli bianchi chiamati linfociti e solitamente si sviluppa rapidamente nell'arco di giorni o settimane.
Ogni anno nel Regno Unito circa 790 persone ricevono una diagnosi di leucemia linfoblastica acuta.
Ma i casi di leucemia sono generalmente in aumento. Dall'inizio degli anni '90, i tassi di incidenza sono aumentati di circa il 15% nel Regno Unito, secondo Cancer Research UK.
Negli Stati Uniti si registra una tendenza simile, in particolare tra gli adolescenti. Un rapporto dell'American Cancer Society stima che nel 2025 si registreranno 66.890 nuovi casi di leucemia e 23.540 decessi.
Il dott. Keith Pratz, direttore del programma sulla leucemia presso l'Abramson Cancer Center della Penn Medicine, ha dichiarato a Blood Cancers Today: "In base ai dati SEER che risalgono addirittura al 1975, i tassi di incidenza della leucemia negli adulti sono in aumento.
Molti ritengono che questi cambiamenti siano dovuti al fatto che bambini e giovani adulti vivono più a lungo in quel periodo, mentre i decessi dovuti ad altre cause sono in calo.
"Si registra un piccolo ma significativo aumento di giovani adulti affetti da leucemia e abbiamo bisogno di una migliore segnalazione dei rischi riscontrati in questi giovani adulti per migliorare la nostra comprensione di questo problema."
I sintomi più comuni della leucemia includono:
- Sentirsi deboli o stanchi
- Fiato corto
- pelle pallida
- Temperatura alta o febbre
- Prendere o non riuscire a liberarsi facilmente dalle infezioni
- Facilmente soggetto a lividi e sanguinamento
- Gonfiore dei linfonodi
- Dolore alle ossa o alle articolazioni
- Sensazione di pienezza o dolore allo stomaco
- Perdita di peso
La maggior parte delle persone che presentano questi sintomi non è affetta da leucemia, ma è importante sottoporsi a un controllo da parte del proprio medico curante.
Alcune persone non avvertono alcun sintomo oppure ne avvertono di lievissimi, facilmente risolvibili.
Fonte: Cancer Research UK
Anche le piccole vittorie erano importanti.
"Ho fatto giri intorno al letto e ho praticato karate. Dovevo continuare a muovermi", aggiunge.
Durante la sua degenza in ospedale non ha potuto vedere molto la piccola Noodle, ma era sempre "così emozionata" di rivederla quando succedeva.
"Vederla crescere attraverso le foto è stato triste perché mi sono persa gran parte della fase in cui era un cucciolo", aggiunge Hannah.
Per fortuna, la cura ha funzionato e Hannah, 31 anni, ora è in remissione ed è tornata a casa. Ma il suo viaggio continua.
Si sottopone a controlli di routine, continuerà a prendere antibiotici ogni giorno per il resto della sua vita per proteggere la milza e segue una terapia ormonale sostitutiva (TOS), solitamente assunta durante la menopausa tra i 45 e i 55 anni, poiché il trattamento l'ha resa sterile .
Nonostante le difficoltà persistenti, la sua prospettiva sulla vita è cambiata completamente.
"Ho fatto molti progressi a livello fisico", afferma Hannah, che ora ha anche un cane goldador di nome Queso.
I miei muscoli e le mie articolazioni non sono più quelli di una volta, e la stanchezza è ancora presente. Ma sono vivo e sono grato.
"Dico 'sì' più spesso. Non lascio che la gente mi dia per scontata.
“Ora i piccoli problemi non contano più e ho trovato la pace in mia compagnia.”
Si mantiene forte sia mentalmente che fisicamente allenandosi regolarmente in palestra, praticando karate e portando a spasso il cane, oltre a restare vicina alla famiglia e agli amici.
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Per chiunque abbia appena ricevuto una diagnosi, il consiglio di Hannah è semplice ed efficace.
"Siate positivi", dice. "Non siate troppo duri con voi stessi, anche se potreste avere la sensazione che il mondo vi stia crollando addosso.
"Alcune persone potrebbero non essere lì per te come pensavi, e va bene così. Non tutti sanno le parole giuste da dire, sappi solo che non è colpa tua.
"Alzatevi e muovetevi, anche se siete stanchi. E bevete acqua, tanta acqua, non mi stancherò mai di ripeterlo!"
E ha un messaggio che vuole far sentire al mondo.
"La remissione non è la fine", dice Hannah. "Non significa magicamente che il calvario sia finito.
“Molti di noi vivono ancora con gli effetti di ciò che hanno vissuto.
"Siate pazienti con noi. E per favore, imparate a riconoscere i segnali."
La leucemia è un tipo di tumore del sangue . Ne esistono diversi tipi, ma complessivamente colpisce circa 10.300 persone ogni anno nel Regno Unito.
I sintomi più comuni includono:
- Sentirsi deboli o stanchi
- Temperatura alta o febbre
- Lividi e sanguinamento facili
- Prendere o non riuscire a liberarsi facilmente dalle infezioni
- Perdita di peso
- pelle pallida
- Fiato corto
- Gonfiore dei linfonodi
- Sentirsi pieni nello stomaco
Colin Dyer, CEO di Leukaemia Care, afferma: "La storia di Hannah è un potente promemoria di quanto sia importante individuare precocemente i segnali della leucemia.
“Stanchezza, lividi e malattie persistenti vengono spesso sottovalutati, ma possono essere sintomi di qualcosa di molto più serio.
“Ogni giorno nel Regno Unito, 28 persone ricevono una diagnosi di leucemia e una diagnosi precoce può fare la differenza.
Attraverso la campagna #SpotLeukaemia, con il supporto di JCDecaux Community Channel, vogliamo garantire che tutti sappiano a quali sintomi fare attenzione e cosa fare se sono preoccupati per una possibile diagnosi di leucemia.
"Prima viene diagnosticata la malattia, migliore sarà l'esito del trattamento. Una diagnosi precoce salva vite umane."
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Fiona Hazell, CEO di Leukaemia UK, aggiunge: "A differenza dei tumori solidi, la leucemia può solitamente essere diagnosticata con un semplice esame emocromocitometrico completo.
"Purtroppo, molte persone non sono consapevoli dei segni e dei sintomi della leucemia finché non ricevono la diagnosi o la ricevono da qualcuno che conoscono, il che può comportare pericolosi ritardi.
"Una diagnosi precoce salva vite umane, quindi vogliamo assicurarci che più persone siano consapevoli dei segni e dei sintomi e sappiano di dover contattare il proprio medico di base per chiedere un esame del sangue se ne avvertono i sintomi, proprio come è successo ad Hannah.
“Insieme possiamo impedire che la leucemia devasti così tante vite.”
thesun
